Was ist Persönlichkeits­bildung?

Wer an die eigene Schulzeit zurückdenkt, erinnert sich oft weniger an einzelne Stunden als an Menschen: an eine Lehrerin, die einem etwas zugetraut hat, an einen Lehrer, der gerecht blieb, wenn es schwierig wurde. Schule hat immer schon mehr getan, als Wissen weiterzugeben. Sie prägt, wie junge Menschen denken, fühlen und handeln.

Das österreichische Schulorganisationsgesetz beschreibt diesen Auftrag ausdrücklich: „Die österreichische Schule hat die Aufgabe, an der Entwicklung der Anlagen der Jugend nach den sittlichen, religiösen und sozialen Werten sowie nach den Werten des Wahren, Guten und Schönen durch einen ihrer Entwicklungsstufe und ihrem Bildungsweg entsprechenden Unterricht mitzuwirken.“ Persönlichkeitsbildung ist damit kein Zusatzprogramm, das zum „eigentlichen“ Unterricht hinzukommt. Sie gehört zum Kern des Bildungsauftrags.

Ein Begriff mit mehreren Namen

Im deutschsprachigen Raum ist von Persönlichkeitsbildung, Charakterbildung oder Werteerziehung die Rede, im Englischen von character education. Die deutsche Ausgabe des Rahmenkonzepts des Jubilee Centre for Character and Virtues an der Universität Birmingham, auf das sich auch die Charakterinitiative stützt, übersetzt character education mit Persönlichkeitsbildung. Gemeint sind dort „alle expliziten und impliziten pädagogischen Aktivitäten“, die jungen Menschen helfen, positive Charakterstärken zu entwickeln, die das Rahmenkonzept Tugenden nennt.

Das unscheinbare Wort „implizit“ ist wichtig. Persönlichkeitsbildung geschieht nicht nur dort, wo über Werte gesprochen wird, sondern überall, wo Kinder Schule erleben: im Umgangston auf dem Gang, in Ritualen und Festen, im Umgang mit Fehlern, in der Art, wie Erwachsene miteinander reden.

Die wichtigsten Begriffe

In der Psychologie bezeichnet Persönlichkeit das relativ stabile Gefüge von Denk-, Fühl- und Verhaltensmustern, das einen Menschen unverwechselbar macht. Ein Teil davon ist stark biologisch verankert, das Temperament. Ein anderer Teil entwickelt sich durch Erfahrung, Erziehung, Vorbilder und eigene Entscheidungen, der Charakter. Mehr dazu: Persönlichkeit, Temperament und Charakter.

Das Rahmenkonzept des Jubilee Centre beschreibt den Charakter so: „Der Charakter umfasst eine Reihe persönlicher Eigenschaften oder Dispositionen“, die angemessene moralische Gefühle hervorrufen, die Motivation beeinflussen und das Verhalten leiten. Die guten unter diesen Eigenschaften sind die Tugenden: „Tugenden sind jene Charaktereigenschaften, die Menschen dazu befähigen, in jeder Lebenssituation angemessen zu handeln.“ Mut, Ehrlichkeit, Dankbarkeit und Gerechtigkeit sind Beispiele.

Die Positive Psychologie spricht von Charakterstärken. Christopher Peterson und Martin Seligman haben 24 solcher Stärken beschrieben und sechs übergeordneten Tugenden zugeordnet. Auf dieser Website meint „Charakterstärke“ eine einzelne gute Eigenschaft, die man üben kann; „Tugend“ verwenden wir vor allem im Sinn der philosophischen Tradition. Wie die beiden Ordnungen zusammenhängen, erklärt Tugenden und Charakterstärken.

Oft verwechselt werden Werte und Tugenden. Ein Wert benennt, was wir für gut und wichtig halten, etwa Gerechtigkeit. Eine Tugend ist die erworbene Fähigkeit und Bereitschaft, diesem Guten im eigenen Handeln verlässlich zu entsprechen, also gerecht zu handeln, auch wenn es etwas kostet. Wer Werte kennt, hat damit noch keine Tugend. Persönlichkeitsbildung zielt auf beides: auf das Verstehen und auf das Tun.

Über allen einzelnen Stärken steht die praktische Weisheit, griechisch phrónesis: die Fähigkeit zu erkennen, welche Stärke in einer bestimmten Situation gefragt ist und in welchem Maß. Das Rahmenkonzept nennt sie „die integrative Tugend, die durch Erfahrung und kritische Reflexion entsteht“.

Was Persönlichkeitsbildung nicht ist

Persönlichkeitsbildung ist kein eigenes Fach. Sie braucht keine zusätzlichen Stunden, weil sie in den Lehrplänen und Stoffen aller Fächer schon angelegt ist. Die Geschichte, die ohnehin gelesen wird, handelt vielleicht von Mut; die Sachunterrichtsstunde über den Körper davon, gut für sich zu sorgen. Es kommt darauf an, das sichtbar zu machen.

Sie ist auch keine Erziehung zur Bravheit. Es geht nicht darum, dass Kinder möglichst wenig stören, sondern darum, dass sie lernen, klug und der Situation angemessen zu handeln. Manchmal heißt das gerade, den Mund aufzumachen.

Sie ist keine Therapie. Bei psychischen Erkrankungen ersetzt sie keine professionelle Hilfe; ihre Stärke liegt in der Vorbeugung.

Und sie ist keine religiöse Unterweisung. Das Rahmenkonzept hält fest: „Charakter und Tugend sind weder ausschließlich religiöse Begriffe noch paternalistisch.“ Wie die Charakterinitiative mit diesem und anderen Einwänden umgeht, zeigt Häufige Einwände – und was die Forschung sagt.

Sie geschieht ohnehin

Eine Schule kann nicht wählen, ob sie den Charakter ihrer Schüler/innen prägt, sondern nur, wie bewusst sie es tut. Das englische Original des Rahmenkonzepts formuliert das nüchtern: Irgendeine Form von Persönlichkeitsbildung findet in jeder Schule statt. Die sinnvolle Frage sei daher nicht, ob sie geschieht, sondern ob sie absichtsvoll, geplant und durchdacht erfolgt oder unbewusst, reaktiv und zufällig.

Dazu kommt ein aktueller Anlass. Nach der österreichischen Auswertung der WHO-Studie „Health Behaviour in School-aged Children“ 2021/22 ist die Beschwerdelast der Schüler/innen seit 2010 kontinuierlich gestiegen. Charakterstärken gelten in der Forschung als Schutzfaktoren für die psychische Gesundheit. Mehr dazu: Charakterstärken und psychische Gesundheit.