Die 7 Wege zur Effektivität und charakterbasiertes Leadership

Stephen R. Covey hat 1989 „The Seven Habits of Highly Effective People“ veröffentlicht, im Deutschen bekannt als „Die 7 Wege zur Effektivität“. Sein Untertitel sagt, worum es Covey eigentlich ging: „Restoring the Character Ethic“, die Charakter-Ethik wiederherstellen. Deshalb gehört das Buch zu den Grundlagen dessen, was die Charakterinitiative charakterbasiertes Leadership nennt.

Charakter-Ethik und Persönlichkeits-Ethik

Covey unterscheidet zwei Arten von Erfolgsliteratur. Die ältere, die er Charakter-Ethik nennt, sieht die Grundlage eines gelingenden Lebens in Prinzipien wie Integrität, Demut, Mut, Geduld, Fleiß und Gerechtigkeit. Die neuere, die Persönlichkeits-Ethik, verspricht Erfolg durch Techniken, ein gutes Image und die geschickte Beeinflussung anderer. Covey hält Techniken nicht für wertlos, aber für zweitrangig: Wo der Charakter nicht trägt, wirken sie als Manipulation. Wirksamkeit entsteht von innen nach außen.

Damit steht Covey, ohne sich darauf zu berufen, in der Linie des Aristoteles. Eine Gewohnheit beschreibt er als Schnittpunkt von Wissen, Können und Wollen; Charakter entsteht durch wiederholtes Handeln nach Prinzipien, nicht durch Einsicht allein. Das ist der Gedanke der Gewöhnung, den Wie Charakter wächst: Gewohnheit, Vorbild und praktische Weisheit erklärt. Und was Covey Prinzipien nennt, deckt sich weitgehend mit dem, was die Tradition Tugenden und die heutige Forschung Charakterstärken nennt.

Die sieben Wege

Die ersten drei Wege führen nach Covey zum privaten, die nächsten drei zum öffentlichen Erfolg; der siebte erneuert alle übrigen.

Weg 1, Pro-aktiv sein, ist die Grundlage. Angeregt durch Viktor Frankl beschreibt Covey die Freiheit des Menschen, zwischen Reiz und Reaktion zu wählen. Pro-aktive Menschen richten ihre Energie auf ihren Einflussbereich, auf das, was sie verändern können, und nicht auf den Sorgenbereich, auf alles, was sie beschäftigt, aber nicht in ihrer Hand liegt. Wer so handelt, dessen Einflussbereich wächst; wer sich im Sorgenbereich aufhält, dessen Einflussbereich schrumpft.

Weg 2, Am Anfang das Ende im Sinn haben, beruht auf dem Grundsatz, dass alles zweimal erschaffen wird: zuerst im Kopf, dann in der Wirklichkeit. Wer nicht selbst entwirft, wohin er will, lebt nach den Entwürfen anderer.

Weg 3, Das Wichtigste zuerst tun, setzt den zweiten Weg im Alltag um. Dringend ist, was sofortige Aufmerksamkeit verlangt; wichtig ist, was zu dem beiträgt, was uns aufgetragen ist. Auf das Dringende reagieren wir. Für das Wichtige, das nicht dringend ist, Beziehungen, Vorbeugung, Planung, Fortbildung, Erholung, müssen wir selbst tätig werden. Dieses Herzstück wirksamer Selbstführung bekommt nur Platz, wenn man zu anderem Nein sagt und in Wochen statt in Tagen plant.

Weg 4, Gewinn/Gewinn denken, betrifft das Miteinander. In Beziehungen, die auf Dauer angelegt sind, darf der Gewinn der einen Seite nicht der Verlust der anderen sein. Das verlangt Reife, die Covey als Gleichgewicht von Mut und Rücksicht beschreibt.

Weg 5, Erst verstehen, dann verstanden werden, hält Covey für das wichtigste Prinzip zwischenmenschlicher Beziehungen. Die meisten Menschen hören nicht zu, um zu verstehen, sondern um zu antworten. Empathisches Zuhören heißt, in den Bezugsrahmen der anderen Person zu treten, ohne zu bewerten, auszufragen, zu raten oder zu deuten. Es bedeutet nicht Zustimmung, und es ist keine Technik, sondern verlangt die innere Sicherheit, sich beeinflussen zu lassen.

Weg 6, Synergien schaffen, ist die Frucht der beiden vorigen Wege: Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile. Synergie entsteht, wo Unterschiede geschätzt werden und aus zwei Positionen eine dritte, bessere Lösung wird.

Weg 7, Die Säge schärfen, meint die Erneuerung der eigenen Kräfte in vier Dimensionen: körperlich, geistig, sozial-emotional und spirituell. Wer keine Zeit hat, die Säge zu schärfen, weil er sägen muss, arbeitet immer mühsamer.

Wie die Charakterinitiative die Wege nutzt

Die Charakterinitiative hat drei der Wege zu Leadership-Tools für Schulleitungen ausgearbeitet. Das Werkzeug „Einflussbereich statt Sorgenbereich“ übersetzt Weg 1 in eine Frage für die Konferenz: Worüber reden wir, über das, was uns Sorgen macht, oder über das, was wir ändern können? Sie eignet sich ebenso für das Coaching einzelner Lehrkräfte. Das Werkzeug zu Weg 3 liest die Matrix aus dringend und wichtig für die Schulleitung: Ein läutendes Telefon ist dringend; ein Unterrichtsbesuch ist wichtig, drängt nie und fällt deshalb als Erstes aus. Das Werkzeug zu Weg 5 ist ein Leitfaden für Mitarbeiter/innen-, Eltern- und Konfliktgespräche, in dem die ersten Schritte der anderen Person gehören und die Schulleitung ihre Sicht erst darlegt, wenn ihr Gegenüber sich verstanden weiß.

In den Materialien für Schüler/innen erscheint Weg 1 als Bild für Selbstregulierung. Das Arbeitsheft zum Jahresthema fasst sie mit Coveys Bild: Zwischen Reiz und Reaktion liegt ein Raum, und in ihm bin ich frei zu wählen. Für Kinder wird daraus der Pausenknopf: innehalten, atmen, das Gefühl benennen, entscheiden. Was in der Volksschule am Streit um ein Spielzeug geübt wird, gilt im Lehrer/innenzimmer genauso, etwa zwischen einer schwierigen Eltern-E-Mail und der eigenen Antwort. Mehr zur Selbstregulierung: Charakterstärken und psychische Gesundheit.

Grenzen und Einordnung

Die 7 Wege sind ein populäres Managementbuch, kein Forschungsprogramm. Covey argumentiert mit Prinzipien, Erfahrungen und Geschichten, nicht mit Studien, und seine Sprache stammt aus der Welt der Unternehmen. Schon sein Begriff von Effektivität braucht eine Übersetzung: Gemeint ist nicht, möglichst viel zu erledigen, sondern das Gleichgewicht zwischen dem Ergebnis und der Fähigkeit, es weiterhin hervorzubringen; für eine Schulleitung also zwischen dem, was sie erreicht, und dem Zustand des Kollegiums, das es erreicht.

Der Wert des Buches liegt in der Verbindung von Wirksamkeit und Charakter. Es zeigt, dass Integrität, Geduld und Zuhören keine Privatsache der Führungskraft sind, sondern ihr wichtigstes Werkzeug. Tragfähig wird dieser Gedanke in der Schule erst durch die Verbindung mit der Forschung zu Charakterstärken und zur Führung mit Charakter: Tugenden und Charakterstärken und Charakterbasiertes Leadership in der Schule. Die sieben Wege geben eine Form; den Inhalt gibt die Persönlichkeitsbildung.