Charakterbasiertes Leadership in der Schule

Die Bildungsdirektion Niederösterreich hat „Leadership und Charakterbildung“ zum Jahresthema des Schuljahres 2026/27 gemacht. Die beiden Begriffe erklären einander. Leadership ohne Charakter wird zur Technik oder zur bloßen Machtausübung; Persönlichkeitsbildung ohne Führung bleibt dem Zufall überlassen.

Für die Schule hat diese Verbindung zwei Richtungen. Schulleitungen führen mit Charakter, und Schüler/innen lernen selbst, Verantwortung zu übernehmen.

Führen mit Charakter

Schulkultur entsteht nicht auf Plakaten, sondern im Verhalten der Erwachsenen, und die Schulleitung prägt dieses Verhalten in besonderer Weise. Wie sie mit Fehlern umgeht, wem sie zuhört, wofür sie dankt, wo sie mutig entscheidet und wo sie eigene Grenzen eingesteht: All das zeigt täglich, welche Stärken im Haus wirklich gelten. Im Sinn von caught, taught und sought ist die Schulleitung ein wichtiger Teil dessen, was Kinder und Kolleg/innen aufnehmen. Mehr dazu: Caught – Taught – Sought: drei Wege zur Persönlichkeitsbildung.

Bemerkenswert ist, dass das Rahmenkonzept des Jubilee Centre Leadership selbst als Tugend führt, als eine der Selbstwirksamkeitstugenden. Führung und Charakter gehören also schon begrifflich zusammen.

Die Führungsforschung beschreibt wirksame Führung auffallend aristotelisch. Der Managementforscher Jim Collins fand an der Spitze von Unternehmen, denen der Sprung von gut zu herausragend gelang, Führungspersönlichkeiten, die persönliche Bescheidenheit mit unbeugsamem Willen in der Sache verbinden. Entschlossenheit und Demut sind hier keine Gegensätze, sondern zwei Seiten guter Führung. Eine Literaturübersicht von Mary Kay Copeland zur werteorientierten Führung kommt zu dem Ergebnis, dass Führungskräfte, die authentisch, ethisch und transformational führen, von ihren Mitarbeiter/innen als wirksamer eingeschätzt werden.

Einen Hinweis aus der Wirtschaft liefert eine Untersuchung von Fred Kiel. In 84 Unternehmen schätzten zufällig ausgewählte Mitarbeiter/innen ein, wie oft ihr CEO und das obere Führungsteam vier Prinzipien zeigen: Integrität, Verantwortung, Vergebung und Mitgefühl. Die zehn CEOs mit den höchsten Charakterwerten erzielten in den zwei Jahren vor der Erhebung eine fast fünfmal so hohe Kapitalrendite (Return on Assets) wie die zehn mit den niedrigsten. Das ist ein Zusammenhang, kein Wirkungsnachweis: Die Stichprobe ist klein, verglichen werden die Extremgruppen, und Unternehmen sind keine Schulen. Der Befund stützt aber die Vermutung, dass Charakter kein Luxus neben der eigentlichen Führungsarbeit ist.

Führungscharakter lässt sich entwickeln

Charakter wächst auch im Erwachsenenalter weiter, und der Charakter von Führungskräften ist davon nicht ausgenommen. Die sieben Strategien zur Charakterentwicklung aus Oxford gelten auch für Erwachsene in Leitungsfunktionen: die Reflexion der eigenen Erfahrung, die Auseinandersetzung mit Vorbildern, eine Sprache für die eigenen Stärken, das Wissen um situative Fallen, Erinnerungsstützen und Menschen, mit denen man das eigene Leitungshandeln ehrlich besprechen kann.

Das Oxford Character Project hat gemeinsam mit Partnern einen frei zugänglichen, 30-tägigen Online-Kurs mit dem Titel „Leading with Character“ entwickelt, der in vier Modulen jeweils eine Führungstugend in den Mittelpunkt stellt. In einer Pilotphase mit 37 Teilnehmenden fiel die Rückmeldung positiv aus; eine Studie zur Wirkung des Kurses läuft noch.

Für den Schulalltag enthält das Arbeitsheft „Leadership und Charakterbildung“ einen Selbstreflexionsbogen für Schulleitungen mit zwölf Aussagen, etwa „Ich danke regelmäßig, gezielt und konkret – Personen, nicht nur ‚dem Team‘“ oder „Ich gestehe eigene Fehler offen ein und mache damit Lernen vor“. Der Bogen wird nicht erhoben und nicht besprochen. Er ist ein persönlicher Spiegel, den man danach mit dem vergleichen kann, was das Kollegium in einer Befragung antwortet.

Hilfreich ist auch eine Unterscheidung von Stephen R. Covey: zwischen dem, was uns Sorgen macht, und dem, worauf wir tatsächlich Einfluss haben. Wer seine Energie auf den eigenen Einflussbereich richtet, statt sich an Unveränderlichem zu erschöpfen, handelt proaktiv. Für Schulleitungen, die mit vielen Vorgaben von außen leben, ist das eine entlastende Frage.

Leadership als Bildungsziel

Die zweite Richtung betrifft die Schüler/innen. Leadership als Bildungsziel heißt, junge Menschen zu Personen zu bilden, die Verantwortung übernehmen: für sich selbst, für andere, etwa in der Klassengemeinschaft oder für jüngere Kinder, und für Sachen wie Projekte, Feste und Anliegen.

Die „7 Wege zur Effektivität“ von Stephen R. Covey, von „Pro-aktiv sein“ über „Erst verstehen, dann verstanden werden“ bis „Die Säge schärfen“, geben dafür eine Sprache, mit der schon Kinder Selbstlenkung, Zusammenarbeit und Eigenverantwortung im Alltag üben können: Die 7 Wege zur Effektivität und charakterbasiertes Leadership. Entscheidend ist weniger das Programm als das Prinzip: Leadership lernt man nicht in Theoriestunden und nicht in Pseudoämtern, sondern in echten Aufgaben mit echter Verantwortung, vom Klassendienst mit Sinn bis zur Lesepatenschaft der Vierten für die Ersten.