Jahresthema „Leadership und Charakter­bildung“

Weil die psychische Gesundheit junger Menschen es verlangt. Von 2021 auf 2022 ist die Zahl der Suizide von Kindern und Jugendlichen in Österreich um mehr als 50 Prozent gestiegen. Charakterstärken wirken als Schutzfaktoren: Für Dankbarkeit, Selbstregulierung und andere Stärken ist der Zusammenhang mit seelischer Gesundheit gut untersucht, und Stephen McLoughlin und Kristján Kristjánsson argumentieren, dass Persönlichkeitsbildung in der Schule eine kontinuierliche Stütze für die psychische Gesundheit Jugendlicher sein kann. Was die Forschung dazu zeigt, haben wir zusammengefasst: Charakterstärken und psychische Gesundheit. Roland Bernhards Beiträge dazu: Persönlichkeitsbildung – das Zukunftsthema unserer Schulen (2026, PDF) und, gemeinsam mit Peter Stippl, Religiosität, Resilienz und psychische Gesundheit (2024, PDF).

Weil eine polarisierte Gesellschaft Menschen braucht, die miteinander können. Respekt, Ehrlichkeit, Mitgefühl und praktische Weisheit sind die Stärken, die ein Gespräch über Unterschiede hinweg möglich machen – und sie lassen sich in der Schule üben, im Klassenrat ebenso wie im Umgang mit Konflikten. In der europäischen Studie TEPACE stimmen über 90 Prozent der Eltern und Lehrkräfte zu, dass Persönlichkeitsbildung in der Schule sehr wichtig ist; zugleich wünschen sie sich eine Persönlichkeitsbildung, die auf allgemein anerkannten Charakterstärken beruht und nicht ideologisch aufgeladen ist. Genau darauf baut das Jahresthema.

Weil Persönlichkeit und Leistung kein Gegensatz sind. Die Metaanalyse von William Jeynes über 52 Studien zeigt, dass Persönlichkeitsbildung mit besseren schulischen Leistungen einhergeht – unabhängig davon, ob sie mit standardisierten Tests oder anderen Maßen erhoben wurden – und mit besserem Verhalten. Eine neue Studie aus England verbindet Persönlichkeitsbildung mit besseren Abschlussergebnissen. Wer das Gelingen des Lebens als Ziel nimmt, sieht Leistung und Persönlichkeit nicht als Konkurrenz, sondern als zwei Seiten derselben Bildung: Gelingendes Leben.

Quellen: Salzburger Nachrichten (19. Oktober 2023). Mehr psychische Betreuung für Schüler gefordert. https://www.sn.at/panorama/oesterreich/mehr-psychische-betreuung-fuer-schueler-gefordert-art-515653 · McLoughlin, S., & Kristjánsson, K. (2025). Virtues as protective factors for adolescent mental health. Journal of Research on Adolescence, 35(1), Artikel e13004. https://doi.org/10.1111/jora.13004 · Jeynes, W. H. (2019). A meta-analysis on the relationship between character education and student achievement and behavioral outcomes. Education and Urban Society, 51(1), 33–71. https://doi.org/10.1177/0013124517747681 · McLoughlin, S., Bartram, R., & Harrison, T. (2026). Character education and academic progression in English schools. Educational Review, Online-Vorabveröffentlichung. https://doi.org/10.1080/00131911.2026.2669614 · Bernhard, R. (2025). Charakterinitiative. Mehr Persönlichkeitsbildung und psychische Gesundheit für österreichische Schulen. SchulVerwaltung aktuell, 13(6), 162–165.

Seit 2022 arbeitet die Charakterinitiative eng mit der Bildungsdirektion Niederösterreich zusammen, seit 2026 gemeinsam mit Johannes Dammerer von der Pädagogischen Hochschule Niederösterreich: Vorträge vor über 100 Schulleitungen bei der Dienstbesprechung in Laa an der Thaya, ein Vortrag bei der Klausur der Bildungsdirektion vor dem Bildungsdirektor und rund 100 Schulqualitätsmanager/innen, die gemeinsame EULEAD Summerschool. Ute Zechner-Gjeci und Gunnar Hamann aus dem Pädagogischen Dienst der Bildungsdirektion haben die Entwicklung mitgetragen.

Daraus wurde der Beschluss, „Leadership und Charakterbildung“ zum Jahresthema für alle Schulen Niederösterreichs im Schuljahr 2026/27 zu machen. Die Bildungsdirektion ist damit im deutschsprachigen Raum ganz vorne dabei: Die OECD hat 2025 Human Flourishing ins Zentrum ihrer Bildungsagenda gestellt, Persönlichkeitsbildung gewinnt international rasch an Bedeutung. Die Charakterinitiative dokumentiert das Jahresthema als Modell dafür, wie eine regionale Entwicklung auf andere Bundesländer übertragen werden kann.

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