Mentoring, praktische Weisheit und Charakter

Worum es geht

Mentoring ist mehr als Ratschläge geben oder beim Lernen helfen. Gemeint ist eine stabile, persönliche Beziehung zwischen einer erfahreneren und einer weniger erfahrenen Person, die auf Vertrauen, Wohlwollen und emotionaler Unterstützung beruht. Die Forschung der letzten Jahre hat ihre Frage verschoben: nicht mehr „Wirkt Mentoring überhaupt?“, sondern „Wie, für wen und unter welchen Bedingungen wirkt es?“. Meta-Analysen zeigen kleine bis mittlere positive Effekte – und sie zeigen, dass die Qualität der Beziehung entscheidet. Nähe allein reicht nicht; gute Mentor/innen verbinden sie mit gezielter Förderung.

Im Zentrum unserer Studie steht das, was die Charakterforschung das „Gappiness Problem“ nennt: die beständige Lücke zwischen moralischem Wissen und moralischem Handeln. Neoaristotelische Ansätze sehen die Antwort in der praktischen Weisheit, der phronesis: der Fähigkeit, in einer Situation zu erkennen, welche Stärke gefragt ist, Konflikte zwischen Werten abzuwägen, Gefühle und Vernunft zusammenzubringen und das eigene Handeln an einem gelingenden Leben auszurichten. Wie entwickelt ein junger Mensch diese Fähigkeit? Vieles spricht dafür: in einer prägenden Beziehung zu einem Mentor oder einer Mentorin – Aristoteles’ „Freundschaft unter Ungleichen“.

Die Studie

Wir untersuchen das Mentoring an zwei Schulen – einem Gymnasium in Wien und einer Schule in Barcelona –, in denen jede Schülerin und jeder Schüler eine persönliche Mentorin oder einen Mentor aus dem Kollegium hat. Die Gespräche finden etwa alle drei bis vier Wochen statt, werden dokumentiert und beziehen die Eltern als Erziehungspartner ein. Es geht nicht um Krisenintervention, sondern um die Entwicklung der ganzen Person: um Stärken, Verantwortung und Führung im eigenen Leben.

Die Forschungsfrage: Inwieweit erleben Mentor/innen, Eltern und Schüler/innen Mentoring als Hilfe, moralisches Wissen in die Praxis zu übersetzen? Das Design ist exploratorisch-sequenziell: rund 30 qualitative Interviews mit Mentor/innen, Eltern und Schüler/innen (April bis Juni 2026), gefolgt von einer quantitativen Online-Befragung mit rund 400 Teilnehmer/innen (ab September 2026).

Erste Muster

Die ersten Auswertungen der Interviews deuten in eine klare Richtung: Eltern berichten, dass ihre Kinder gelernt haben, Verantwortung für das eigene Tun zu übernehmen – nicht die Umstände oder andere verantwortlich zu machen, sondern selbst aktiv zu werden. Schüler/innen beschreiben das Mentoring als einen geschützten Raum, in dem sie Gefühle aussprechen und verarbeiten können. Mentor/innen, Eltern und Schüler/innen nehmen Mentoring als wirksames Mittel wahr, Wissen über das Gute in den Alltag zu bringen. Zugleich zeigen die Interviews die Herausforderungen: Lehrkräfte, die zugleich Mentor/innen sind, müssen Unterricht und persönliche Begleitung in Balance halten; introvertierte Schüler/innen öffnen sich langsamer; ohne gute Kommunikation bleibt die Einbindung der Eltern begrenzt; und Zeit ist knapp.

Die Ergebnisse wurden im Juni 2026 bei der Konferenz der European Character and Virtue Association in Trnava vorgestellt. Eine zweite Studie des Teams untersucht Service Learning als Brücke zwischen moralischem Wissen und moralischem Handeln an zwei europäischen Schulen.

Forschungsteam: Evelyn Kropfreiter, Roland Bernhard, Denisse Mata, Suzana Hinic, Gloria Comisso und Carmen Gómez-Fiegl. Die Studie wurde im Juni 2026 unter dem Titel „Mentoring, Practical Wisdom, and Character Leadership: An Attempt to Bridge the Knowledge-Action Gap in an Austrian and a Spanish School“ vorgestellt; die Service-Learning-Studie unter dem Titel „Service Learning as a Bridge Between Moral Knowledge and Moral Action“.